Angesichts der Herausforderungen des terrestrischen Internets im Jemen hat sich das Satelliteninternet sowohl als Übergangslösung als auch als hoffnungsvoller Ansatz herauskristallisiert. Traditionell wurde Satelliteninternet im Jemen von Institutionen und NGOs genutzt – zum Beispiel haben Banken, Botschaften und UN-Agenturen lange auf VSAT-Verbindungen gesetzt, um während Ausfällen die Konnektivität sicherzustellen smex.org. TeleYemen (das staatliche gateway) hat satellitengestützte Verbindungen (unter Verwendung von Inmarsat, Thuraya oder VSAT-Diensten) für Unternehmenskunden bereitgestellt, jedoch waren diese sehr teuer und nicht weit verbreitet zugänglich für die Allgemeinheit. Während größerer Ausfälle haben sich einige Jemeniten vor den Büros von TeleYemen angestellt, in der Hoffnung, begrenzte Satellitenverbindungen für essentielle Kommunikation nutzen zu können reuters.com reuters.com. Insgesamt war das traditionelle Satelliteninternet jedoch keine skalierbare Option für die meisten Haushalte aufgrund der Kosten und regulatorischen Beschränkungen.
Die Landschaft begann sich 2023 mit der Einführung von Starlink, Elon Musks Satelliteninternet-Konstellation, zu ändern. In einem historischen Schritt verhandelte die jemenitische Regierung mit SpaceX, um den Starlink-Service in den Jemen zu bringen. Im frühen Jahr 2023 wurde ein Pilotprogramm in Aden durchgeführt, in dessen Rahmen Starlink-Kits getestet wurden. Die Ergebnisse waren beeindruckend – die Downloadgeschwindigkeiten sprangen von kaum 10–12 Mbps auf bestehenden Netzwerken auf über 140 Mbps unter Verwendung von Starlink während des Tests ukraine.wilsoncenter.org. Nach fast zwei Jahren Gesprächen und Koordinierung (einschließlich der Einrichtung von rechtlichen und sicherheitsrelevanten Rahmenbedingungen) wurde die offizielle Einführung von Starlink im Jemen im September 2024 bestätigt arabnews.com. Die jemenitische Regierung gab bekannt, dass sie einen Vertrag mit Starlink unterzeichnet hatte, um im Land zu operieren, mit dem Ziel, das von den Houthis kontrollierte Telekommunikationsmonopol zu beenden arabnews.com. Tatsächlich wurde der Jemen von Starlink als das erste Land im Nahen Osten markiert, in dem sein Dienst vollständig verfügbar ist, wie auf der Abdeckungsmappe von Starlink gezeigt arabnews.com. Das staatliche PTC in Aden begann, Starlink-Abonnements anzubieten, und seit dieser Ankündigung können Nutzer im Jemen (zumindest in von der Regierung gehaltenen Gebieten) legal Breitband-Satelliteninternet erhalten. Diese Entwicklung könnte einen Wendepunkt darstellen: Starlinks hochmodernes, satellitengestütztes Internet kann abgelegene und isolierte Gebiete erreichen, die vom beschädigten Infrastruktur des Jemens unterversorgt sind arabnews.com. Es führt auch zu einem Wettbewerb – lokale ISPs könnten gezwungen sein, ihren Service zu verbessern oder die Preise zu senken, wenn Starlink Fuß fasst arabnews.com.
Es gibt jedoch regulatorische und politische Vorbehalte. In von den Houthis kontrollierten Regionen ist Starlink von den de facto Behörden nicht autorisiert, und Geräte könnten konfisziert werden, falls sie gefunden werden. Die Houthi-Führung ist Berichten zufolge misstrauisch gegenüber Starlink und sieht es als ein Werkzeug, das ihre Kontrolle untergraben könnte (da es erlaubt, YemenNet zu umgehen) oder sogar Sicherheitsrisiken birgt, indem es unüberwachte Kommunikation ermöglicht. Es gab Debatten darüber, ob Starlink-Empfänger in Konfliktgebieten ins Visier genommen werden könnten (zum Beispiel Bedenken, dass Kampfflugzeuge oder Drohnen die charakteristischen Signale erkennen und angreifen könnten, wie in anderen Konflikten zu beobachten). Ende 2024 ist Starlink effektiv ein Dienst, der von der international anerkannten Regierung, hauptsächlich im Süden, gefördert wird. Das Zukunftspotenzial im Jemen ist jedoch erheblich: wenn die Einführung fortgesetzt wird, könnte es tausende jemenitische Haushalte, Schulen und Unternehmen zum ersten Mal mit schnellem Internet verbinden. Auch andere Satellitenanbieter werden wahrscheinlich den Fall Jemen beobachten – Unternehmen wie OneWeb oder regionale Satelliten-ISPs könnten in Erwägung ziehen, Dienstleistungen anzubieten, wenn sich das regulatorische Umfeld öffnet. Darüber hinaus bleibt die Nutzung von Satellitentelefonen und Datenterminals (z.B. BGAN-Terminals oder Thuraya IP-Modems) im Jemen für Journalisten und NGOs eine wichtige Backup-Lösung, obwohl sie aus Sicherheitsgründen wieder in den von den Houthis kontrollierten Gebieten streng kontrolliert wird.
Zusammenfassend bietet das Satelliteninternet – insbesondere LEO-Satelliten wie Starlink – einen Lichtblick für die Konnektivitätskrise im Jemen. Es umgeht die zerstörte Infrastruktur vor Ort und kann die Internetverfügbarkeit in einem Land schnell erhöhen, in dem das Verlegen von Glasfaser riskant ist. Mit dem Eintritt von Starlink sind die Jemeniten optimistisch, dass sich die Konnektivität verbessern und verbreitern wird, wodurch einige der digitalen Kluft überbrückt werden arabnews.com. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob sich diese Technologie im Jemen erschwinglich skalieren lässt und wie die beiden Autoritäten ihren Einsatz verwalten, doch die ersten Anzeichen (erfolgreiche Tests und begeisterte öffentliche Resonanz) unterstreichen ihr transformierendes Versprechen.
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